古い書類を整理していたら、園芸新聞の切抜きのファイルがいろいろと出てきた。なかに１５年前（‘９２）の花き卸売取扱上位市場のランキングがある｡この当時の全国１位は梅田生花・大植、続いて大田花き、ＦＡＪとなり、わが花満も堂々の
１０位、８２億の取扱高である。これを昨年（‘０６）の園芸新聞のランキングと
比較すると、花き市場の盛衰がはっきりと見えてくる。ほとんどの市場がこの当時より取扱高を落としているなかで、現在１位の大田花きは１５７％の伸びで２９６億という売上げとなり、２位のＦＡＪも１８４％もの高い伸びである。わが社は残念 ながら、売上げの大幅ダウンと市場統合の影響を受け、昨年の金額は７０億９千で 全国１８位となっている。最も注目すべきは姫路生花で、‘９２年当時は３３億で
全国４９位であったが昨年の売上げは８１億で、２４５％という驚異的な伸びを示しランキングも全国１５位に進出している。
この１５年という年月は、花き市場にとって大きな変動期となった。大田花きから始まった機械ゼリは、全国の主要市場に導入されることとなり、同時に市場間の合併と統合が急速に進んでいった｡現在、取扱上位にいる、なにわ、豊明、鶴見、鴻巣、東日本板橋などは‘９２当時には名前のなかった市場である｡全国の花き市場の
取扱高のピークは‘９８年の５６７５億である。昨年は４５５０億であるから、金額にして１１２５億減、約２０％ものダウンとなっているが、最近の下げ幅は少なくなっている｡
札幌６０％、鴻巣５０％、福岡６０％、これは私が最近、これらの市場の経営者の方に聞いた前売りの割合である。全国の市場において急速にセリ前販売は拡大している。その内容は予約、ネット取引、相対売りなど様々である。市場におけるセリ販売は確実に縮小し、同時に形骸化の方向に向かっていると言えよう。２年後の市場手数料の自由化により市場間の売上げ格差はさらに拡大し、統合と廃業がすすんで市場数は、さらに減少する、といった厳しい状況が予想される。
米国などでは、一部に相対市場は存在するものの、日本のような花市場は機能しておらず、大型生産者や輸入業者が、量販店と直接に結びついた流通が主流と聞く。
世界的に見ても、日本のように市場のセリを中心に物が流れる、という形はむしろ
少数派である。小規模でも優れた生産者、商売熱心な花屋さんという形が主流であるからこそ、花き市場が存在できるのかもしれない。関東の某市場などは｢街の小さな花屋さんを応援します｣というスローガンを掲げている｡
「作るのも、売るのも、こまかいところをかわいがっとかんと、市場はいらんようになるかもしれんで」
